早产儿——过早折翼的天使

2020年12月17日发(作者：柏辽兹)
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早产儿——过早折翼的天使

作者：Jerome Groopman

来源：《大众健康》2012年第09期

我所在的贝丝以色列女执事医疗中心（Beth Israel Deaconess Medical Cen ter），其新生儿
重症监护病房（NICU）的入口处两旁都贴满了孩子们的照片，这些孩子曾经都是 早产儿。
比如比正常婴儿提早十六周、在二十四周就出生的耶利米，刚降临人世时体 重仅为623
克。在照片上，坐在一架钢琴上的他已经长成了一位健壮少年。
旁边是卡罗琳的照片，她是个十岁的金发小美女，身穿蓝色制服，手里握着一根曲棍球
棒。卡罗琳出生于 二十五周，当时她母亲的胎盘突然发生了脱落。虽然卡罗琳罹患大脑性麻
痹，右腿上还安装了一根踝足支 架，但通过照片下方的文字说明，我们知道现在的她不仅“能
够跳舞、游泳、骑两轮自行车和玩曲棍球” ，而且“很爱交朋友”。
门厅对面是杰姬的照片，照片上的她正在荡秋千。杰姬母亲 的胎盘在二十四周时受到了感
染，她出身时全身青紫，而且伴有肺功能衰竭。医生当时预计杰姬撑不过二 十四小时。现如
今，她已经长到八岁了，虽然肺部的问题并没有得到彻底解决，但在母亲的眼中，她是个 “非
常漂亮的女孩子，精力旺盛，从来不挑食。”
几步开外的墙上，画着一棵树，树上挂满了纸做的叶子。每片纸树叶上都写着一个早夭婴
儿的名字。
今天，NICU中的各种技术挽救了越来越多肺、大脑胃肠道、皮肤和免疫系统还未做 好子
宫外生活准备的早产儿们。虽然经过长达数月的特护，但婴儿死亡仍时有发生。每种治疗手段
都会带来一系列的风险；很多幸存下来的孩子都带有神经系统的问题，例如大脑性麻痹或严重
认知缺陷 等。他们很可能眼盲、耳聋、智障或患有慢性肺病。
究竟父母和医学专业人士该如何 做出痛苦的决定：到底要不要让早产儿待在NICU中，接
受几个月的治疗？
在世界范围内，每年大约有1200万的婴儿——约占新生儿总数的10%——是早产儿。在
美国，这一 比例达到了更高的12.3%。在过去二十五年间，早产率上升了36%，其部分原因在
于，大龄母亲的 增加和诸如体外受精等辅助生育技术的使用，这些都增加了双胞胎、三胞胎乃
至更多胞胎出现的几率。
截止到2010年12月，美国疾病控制和预防中心发布的统计数据显示，三十岁和三 十四岁
之间女性的生育比例达到了自有报道三十多年以来的最高水平。