迄今为止，关于抑郁症的病因和发病机制还不明确，也没有明显的体征和实验室指标异常。概括来说，它是生物、心理和社会文化因素相作用的结果。也正是因为抑郁症的病因不明，所以关于抑郁心理的诱发机制有很多种假设。下面给大家介绍几种较为常见的公认的病因假设。
一、遗传因素
抑郁症的发生与遗传因素有着较为密切的关系，与患者血缘关系愈近，患病的几率就愈高，而且一级亲属的患病率远高于二、三级亲属。一级亲属包括个体的父母、子女以及兄弟姐妹；二级亲属包括个体和他的叔、伯、姑、舅、姨、祖父母、外祖父母；三级亲属包括个体的表兄妹和堂兄妹。在一个抑郁症患者家族中，抑郁症患者的一级亲属患抑郁症的概率远高于二级亲属，而二级亲属患抑郁症的概率又略高于三级亲属，这与遗传病的一般规律相符。如果双胞胎中有一人患有抑郁症，那么另一人患有抑郁症的概率甚至比一级亲属还要高。
由此可见，遗传是影响抑郁症形成的一项重要因素，不过这项因素却不是抑郁症的唯一患病因素。因为，并不是所有有抑郁症家族史的人都会出现心理抑郁，也并不是所有有抑郁心理的人都有抑郁症家族史。
二、环境因素
成长环境和家庭教育等因素会影响人们看待事物的角度和方式，而这种看待自己、他人以及世界的角度和方式一旦形成，便很难再改变。就像是一直被父母严苛教育的孩子，他很容易就把自己定位成一个失败者，因为父母总是对他不满意，总是在不断地苛责他，这样一来即便他日后取得了很好的成绩，也不会对此感到满意。
唐尼自幼就生活在父母的批评和苛责声中，而且唐尼也认为自己是一个“笨”孩子。衣服穿戴不整齐，父母会说：“你怎么这么笨，连衣服都穿不好。”练习钢琴时出错，父母会说：“真是笨死了。”他的数学成绩不理想，父母会说：“从来没见过像你这么笨的孩子。”渐渐地，唐尼觉得自己事事不如人，处处不如人，可是唐尼从来没有注意到，尽管自己的衣服穿戴不整齐，但是他对衣服的搭配有着自己独到的品位；尽管自己钢琴弹得不好，但是他在绘画方面却有着惊人的天赋；尽管他的数学成绩不理想，但是他的作文却一直被当成范文在班上传阅。受父母的影响，唐尼将自己定位成一个“笨”孩子，受这种消极思想的暗示，唐尼的心理压力越来越大，最终形成了抑郁心理。