甲状腺相关性眼病是一种自身免疫反应引起的慢性、多系统损害的眼部疾病。目前，甲状腺相关性眼病的发病机制尚未明确，影响因素众多，临床症状复杂多样，病程转归个体差异大，临床疗效参差不齐。国内外研究一致认为老年是甲状腺相关性眼病发生发展的易感因素，老年患者的临床症状更为严重，生存质量更易受影响，治疗选择更应该慎重。尤其老年人群机体功能逐渐退化，相较于其他年龄人群和其他慢性疾病，视觉功能受损很容易被忽视。
一位上了年纪的男性癌症病人的瘀伤的眼睛，他的下眼睑已经手术重建。这个病人患有鳞状细胞癌癌症
眼外肌受累可以引起复视、斜视等，是老年甲状腺相关性眼病最常见的临床症状，也是影响老年患者生存质量的重要危险因素。压迫性视神经病变是甲状腺相关性眼病最严重的并发症，甚至会导致失明，大多数甲状腺相关性眼病患者为轻度发病，仅约6%的患者发生压迫性视神经病变，且以老年、男性多见。
到底是什么原因导致的老年甲状腺相关性眼病高发呢？
1、 老年患者甲状腺功能异常
相对于中青年，老年患者甲状腺功能异常的发病率更高，且由于老年甲状腺疾病发病隐匿，病程缓慢，临床症状不典型，常常会被误诊或忽视而未能得到有效控制。临床中，更多的老年甲状腺相关性眼病会伴发甲状腺功能异常，尤其以甲状腺功能减低多见。甲状腺功能异常会促进甲状腺相关性眼病的发生发展，甲状腺功能的改善则常伴随眼部病变的好转。
2、 老年患者吸烟
吸烟是影响甲状腺相关性眼病的可改善的重要危险因素，不仅会促进甲状腺相关性眼病的发生发展，而且影响治疗疗效，提高甲状腺相关性眼病的复发率。由于吸烟具有时间累积效应，因此对老年甲状腺相关性眼病患者的影响更大。
3、 老年患者全身情况
老年人本身机体功能在逐渐退化，相较于其他年龄人群全身慢性疾病发生率高，如高血压、高血脂、糖尿病及心血管疾病等。如糖尿病是甲状腺相关性眼病发生并加重的危险因素。老年人本身肝容积缩小，质量下降，血流减少且肝微粒体药物代谢酶的活性降低，加之长期口服各种药物(抗甲状腺功能亢进的药物中硫脲类可引起肝损害，咪唑类可引起肾损害)会引起不同程度的肝、肾损害，虽然肝、肾功能异常不能直接影响老年甲状腺相关性眼病患者的病情，但会影响药物治疗的效果和预后。