近年来，随着全球气候和生态环境的持续恶化，支气管哮喘的发病率逐年升高。现阶段，支气管哮喘已经成为全球性的公共卫生问题。
气管哮喘是指由多种细胞（如嗜酸性粒细胞、T淋巴细胞、中性粒细胞、B淋巴细胞、肥大细胞、气道上皮细胞等）和细胞组分参与的气道慢性炎症性疾病。该病的发病原因较为复杂，与多种因素有关。患者可出现喘息、咳嗽、胸闷、气促、呼吸困难等症状。该病在各个年龄段均可发病，其中以老年人的发病率为最高。临床研究表明，支气管哮喘患者若得不到及时有效的治疗，就可能出现肺心病、慢性阻塞性肺疾病、呼吸衰竭等并发症，从而可危及其生命。
北京大学人民医院副主任医师余兵在公开的健康讲座上提到：“虽然哮喘治不了根儿，但哮喘的本质是气道炎症+平滑肌痉挛，所以我们的治疗策略就是抗炎药物和解痉药物联合治疗。”
吸入激素是治疗哮喘的首选
治疗支气管哮喘的抗炎药物包括糖皮质激素、抗白三烯药物及茶碱等。
糖皮质激素通过口服（比如强的松、甲基强的松龙等口服药）和静脉（比如甲基强的松龙、地塞米松、氢化可的松）给药作用于全身。
它作为一个免疫抑制剂虽然管用但对人体的副作用也不轻，短期使用会导致患者高血压、胃溃疡、水潴留（水肿）、体重增加，改变人体的糖代谢导致高血糖；长期大剂量使用会使患者胃溃疡、骨质疏松、高血压、免疫抑制和柯兴氏综合征等。
因此在使用糖皮质激素药物时要求大剂量、短疗程，在症状缓解后逐渐减量。更适用于需要短期加强、重度至严重哮喘发作以及吸入糖皮质激素无效的人群。
由于全身糖皮质激素副作用大，临床上多数人都首选吸入激素。
相对于通过胃肠吸收，经血液循环后作用于全身的糖皮质激素而言，吸入激素经口入肺，10-20%在肺部沉淀，80%-90%在口咽部位，这样一来，经过全身血液循环的剂量大大降低，因而全身性副作用微小。