很多人耳廓上一侧或两侧有一个小孔。这个小孔是什么?有什么用吗?为了便于表述，我们先来看看耳廓各个部位的名称。耳廓上的小孔最多的位于耳轮(前)脚上升肢前缘，与面部交界区。
少数位于三角窝处。
医学上，这个小孔是一种被称为耳前窦(preauricular sinus，PAS)的先天性畸形的外口。
耳前窦是耳廓形成过程中遗留的一个盲端窦道。
人类胚胎早期的形态有些类似于鱼类，头两侧有两个腮裂。耳廓就是由来自于第一鳃弓尾缘和第二鳃弓头缘的六个间质细胞增殖小丘融合而来。
目前普遍接受的假说认为，耳前窦是6个小丘融合不完全形成一个小的缺陷。
在我国，这种状况通常称耳前瘘管(preauricular fistula)。其实，这个名字并不符合一般的医学术语命名规范。
为什么这么说?我么先来看看耳前窦的形态。
耳前窦形态多样，有的仅仅是位于皮肤上的小的凹痕，有的则有直到耳廓软骨的窦道，窦道甚至可以有分叉。
无论形态如何，窦道内都是一个盲端，不会与外耳道、鼓室或其他体腔相通，就如同我们在山洞壁上挖一个小洞一样。
窦道内壁覆盖正常的皮肤，因而，大多数的耳前窦都不会向外排分泌物。这些耳前窦除局部可能会有点痒(窦内有少许耳垢类的物质刺激)外，可以终生没有任何症状。
按照医学术语命名规范，这种只有皮肤开口的盲端窦道只能称为窦，而不是瘘管。
医学上，瘘管(fistula)是指体内两个器官之间或器官与身体外部之间的永久性异常通道。就如同我们在山洞壁上挖洞时，与另一个山洞挖通的通道，或与洞外相通的副洞口。
比如，临床上常见的肛瘘，就是因为肛门周围脓肿处理不及时，脓肿在直肠和肛门周围皮肤各自破溃形成内外两个开口，这就是典型的瘘管。
当然，有时候，瘘管一端的开口愈合，只留下一个开口，却还有分泌物排出，称为盲瘘。